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| Vista aérea de Imperatriz, fundada em 16 de Julho de 1852 |
De pequena povoação às margens do Rio Tocantins a metrópole da região
sul maranhense. Esta é a cidade de Imperatriz, localizada no sudoeste do
estado, distante 640 km de São Luís. O segundo maior município do estado é uma
das cidades que mais se desenvolvem no Maranhão, principalmente nos últimos
três anos, com a determinação da governadora Roseana Sarney de incentivar a
instalação de empreendimentos industriais e investir em infraestrutura e ações
sociais, atividades que são colocadas em prática pelo Governo do Estado, em
parceria com a prefeitura.
Fundada em 16 de julho de 1852, por Frei Manoel Procópio, a cidade
completa 160 anos com uma população de 247.505 mil habitantes, vindos de várias
regiões do país. Até o final da década de 1950, era uma bucólica cidade pequena
do interior à época, com 14.064 mil habitantes. A grande virada nos destinos do
lugar veio com a construção da Rodovia Belém-Brasilia (BR-010) em 1958, quando
teve grande expansão populacional e econômica com atividades como a exploração
de madeira e setor pecuário.
Atualmente, a cidade virou um polo na oferta de serviços, não só para o
Sul do Maranhão, mas, também, para o norte do estado do Tocantins e sudeste do
Pará, nas áreas de educação, saúde, comércio, comunicações, entretenimento.
Outro detalhe é que Imperatriz é
entreposto de suporte para outros investimentos em municípios da Região
Tocantina, com a Hidrelétrica em Estreito, a produção de soja em Balsas e o
turismo ecológico de Carolina. Por isso, alguns setores, como o
hoteleiro, imobiliário, turístico, indicam demandas que apontam para grandes
possibilidades de crescimento nos próximos anos.
O polo, também, se consolida com o
aprimoramento das atividades agriculturas e pecuárias e, nos últimos três anos,
a cidade começa a experimentar um novo momento: o ciclo da industrialização.
A percepção do novo momento econômico, já é
de fácil visualização pelas ruas da cidade. Por todos os lados surgem indícios
desse boom de desenvolvimento, principalmente,
com o início do processo de instalação da fábrica da Suzano Papel e Celulose no
município, e a chegada de outras empresas e profissionais vinculados ao setor.
A cidade experimenta uma segunda
transformação econômica, que está gerando oportunidades de negócios e emprego.
Novos empreendimentos de médio e pequeno porte se consolidam, o que está
alavancando a economia regional.
No setor comercial, a expansão é vivenciada
com o crescimento do setor de supermercados, incluindo a instalação do Atacadão
Multisserviços (bandeira do Grupo Carrefour) e o funcionamento do Shopping
Tocantins, com lojas de redes nacionais e de fast
food, ampliando o leque de produtos e serviços à comunidade. Nos próximos
meses, Imperatriz contará com mais um shopping, o Imperial.
